金顕珠。Shi-Ting WANGには7G連失と力の差を見せつけられた。

　リーグ戦通過までは，WANGが描いた勝敗予定表通りにことは進んだ．そして準々決勝では，中国のZhao Yingと対戦した．
　Zhao Yingはネットから離れてのボレーが恐ろしいほどにうまく，この大会に出場しているネット・プレーヤーの中でも確実に上位にランクされるはずであった． そして，国別対抗戦の台湾―中国戦で両者は既に対戦していた． この時はファイナル・ゲームでWANGが勝っていた． しかし，この対戦までに自分が望んでもいないはずのゲームを展開してしまっていたWANGは，3-1とリードしながら，逆転負けしてしまったのだ．

Zhao Ying。WANG戦はG0-3からの逆転。ネットには、女子にも、無限の可能性が開けていることを示唆してくれた。

　 前進してくるZhao Yingに対してストロークを打ち込むWANGは，個人戦でこの時はじめて必死になったのではなかったか． 僕が気付いた時には，既にWANGの手から勝利は滑り逃げようとしているかのようであった．
　そして，シングルス予選で屈辱的なゲームを展開されてしまった金顕珠は，その後準決勝で日本の水上に勝ち，銀メダルに輝いたのだった．

　‘99年の世界大会では，日本の関係者達はWANGの実力を過小評価していたようであったが， この釜山では，WANG自身が自分の力を過小評価してしまったようだった．

　なぜ，普段通りにシングルスに望めなかったのだろうか． WANGは自分自身を信じることができなかったのだ．
　普段通りに実力を発揮していれば，・・・． ワザと負けるような選択をすることなく， 集中した時間を自ら作り出していっていれば，・・・．スポーツにあってはならない，そんな「たら・れば」を繰り返し考えていた．

辻、台湾戦より。今回は結果はでなかったが、この画像からも彼女の非凡さが見てとれる。

　試合終了後，WANGと話をするチャンスがあった．

　彼女は，日本の辻を「いい選手ね．アンラッキーだけど．」と言っていた． 辻のスウィングの良さのことを誉めているようだったが，恐らく，不本意な判定をされたことをアンラッキーと言っていたのだろう．

　「これからもソフトテニスはするの？」と尋ねると，
　「いいえ，これがラストゲームよ．」と寂しそうな顔をして言った．

　「それはとても残念・・・．」と返事をするのが僕には精一杯であった． 　

　WANGのプレーをもう見ることができない，そのことが言葉を失わせていた．

　しかし振り返ってみると，WANGはまだテニス・コートの中に数多く存在していた．‘99年の世界大会以降，スライス・ストロークが国際大会で増えたと感じている選手は多いことだろう． それも単に増えただけでなく，スライスの質の向上はめざましい． これこそがWANGが私たちに与えてくれた遺産なのだ． 多くの選手が彼女を目標にし，質の高いスライスと，そしてドライブとのコンビネーションを身につけようとしているのだ．

　 WANG Shi-Tingは去った． 強力な遺産を残して．そしてそんなことを考えているうちに，いつかきっと，WANGを超えるベースライン・プレーヤーが出現するだろうと， 僕の気分は晴れやかになった．

　

A.純氏とSHI-TIMG WANGの妹。なぜか返還直後の香港で。世界は(いやアジアはか？）狭い、を実感したツーショット。（撮影　釜山にはいかなかったI氏）

帰国後，彼女に訊きたいことがあったことを思い出した． 以前香港に行ったとき，何とWANGの妹だという女性に偶然出会ったことがあったのだが，そのことを確かめてみたかったのだ． 彼女にもう会うことはないのかもしれないが，国際大会を見続けていれば，いつかまた会えるのかもしれない．

第五章　去りゆく女王　了

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