メインイベントともいえる男子ダブルス (団体戦こそメインと言う人もいるだろうし、それが多数派かもしれないが、私は男子ダブルスこそがメインイベントだと信ずる) 日本は3大会そのメインの勝者となれず、決勝進出いや、直近の2大会(2007、2003)はベスト4すらおぼつかなかった。アウエーだった2007年はともかく2003年は日本開催であり屈辱的といえるだろう。
しかしその溜飲をさげるような菅野・中本、篠原・小林の快進撃。団体戦の完敗からはにわかに想像しがたい、完璧な勝利!である。その日本同士の決勝の素晴らしさをどうたたえよう!。日本人が4人で戦っていながら国内大会では決してみることの出来ない最高のゲーム。世界一を決するにふさわしいスケール、緊張感、スピード、高いスキル、大見得を切るようなドラマチックな展開。
なぜこのような凄いゲームになったのか?3回戦からはじまった台湾、韓国の強豪との対戦、難敵をクリアしていくうちにストッパーが次々とはずれ、菅野・中本、篠原・小林ともにとんでもないステージにのぼっていったのだ。世界一を決定するという、これ以上ないというソフトテニス界最高の檜舞台で実力以上を発揮、ではない、そこでこそ初めて明らかになった、引き出された4人の真の実力、なのだと思う。すごいものを見たな、とおもう。
内容的にも実に興味深い。篠原・小林の超過激なダブルフォワード(他のどのペアによりもリスクを背負っている)とそれを阻止せんとする菅野・中本。会場にいる誰もがそうだったとおもうが、菅野・中本がマッチポイントを握るまで篠原・小林の勝利を疑う人はいなかったとおもう。私も目前で繰り広げられる激戦、必死の攻防をみながら、クレーでも本格ダブルフォワードの時代が到来か、と考えていた。しかし、菅野・中本はぎりぎりのところでダブルフォワードをかわした、攻略した。菅野のロブをまぜた巧みなやわらかさと、中陣で篠原・小林の総攻撃を信じられない反応とテクニックで跳ね返した中本。両者ともに大きな問題提起を行ったのである。斬新で革新的 しかもドラマチック、希有な決勝であったとおもう。
日本男子のダブルス優勝は1995年の岐阜大会における北本・齋藤以来4大会16年ぶり。アウエーでの優勝となると1983年台中大会以来9大会28年振り。
日本同士の決勝同士討ちは第二回台中大会以来12大会34年振り3回目。
中本は早稲田大学在学中、学生が世界タイトルをとったのは第二回での木之村功一(青山学院)以来12大会34年振り。
日本男子の決勝進出は1999年台湾林口大会(中堀成生・高川経生が準優勝)以来12年ぶり。
4大国際大会では2001年東アジア競技大会(大阪)での中堀・高川以来、9大会10年振りの優勝。アウエーということでは1997年バンコクでのアジア選手権における北本・齋藤以来、14大会15年振り。
なお日本男子の同種目 通算優勝回数は7回で単独トップ。
4大国際大会での同種目、日本男子優勝は2001年の東アジア競技大会(大阪)での中堀・高川以来9大会10年振り。アウエーでの優勝となると1996年のアジア選手権(バンコク)での北本・齋藤以来、13大会14年ぶりのこと。
菅野創世は川口市役所の所属、同市役所は第二回世界選手権(木之村)、第五回世界選手権(沖田・桜井)に個人優勝しており3回目の世界制覇ということになる。第二回、第五回とも台湾台中市での開催、そして今回といずれもアウエーというのも凄い。また2000年アジア選手権(佐賀)では同市役所所属の土師宗一がダブルスで優勝している。
ドローは微妙である。一見フェアにみえるが、第一、第二シードが優遇されている。上位シードのプライオリティが高いのは当然ともいえるが、シード順の決定法が曖昧なので問題なのである。結果的にこのドローが上位2シードの首をしめた感があるのは皮肉ではある。 |