大会前夜、リラックスしている世界チャンピオン方峻煥。ナイスガイである。見てのとおりのイケメンでもある。ジュンサマと呼ぼう！！

　プレヴューでは台湾一歩リードと書いた。しかし大会開幕前々日の6日、韓国選手団の練習をみた我々は息を呑んだ。現地からレポートするつもりで書きかけたレポートには

「今日６日、実際コートにいってみて、韓国、台湾の練習を実際にみたことで、あたりまえだが、 前回のプレヴューから見直したい気になってきた。男子の話しである。 韓国がやはり一番凄いと思う。一歩でているのは台湾だ、と書いた、すくなくとそれは撤回して、一歩リードしているのは韓国だ、としたい。 むろん試合が実際にはじまってみなると、どう転ぶかは全く予断をゆるさない。
　方峻煥がすごい。なんというストローク力か。団体、シングルス、ダブルスの三冠制覇の可能性もある」

　方峻煥--BANG Jun-Hwan--は昨年の世界選手権でシングルス、ダブルスの2冠王。国別対抗こそ2位だったが、彼自身は日本戦、台湾戦とも快勝。ただひとり全勝で大会をおえた。

練習での方峻煥。

　なんというストローク力か、とあるが、史上最強レベルかも、と昨年書いたバックはむろん、フォアハンドにおける高度に安定した球筋と球質には唖然とさせられる。へんな話しだが彼ほど低い打点でフラットボールをうてる人を他に知らない。本来がネットプレイヤーの彼のストロークは高い打点からがんがんというのではない。むしろセーフティなミスのでないグラウンドストロークが持ち味なわけだが、それをそのままで極限まで強力化してしまったとでもいうのだろうか。韓国4トップ（劉永東、金煕洙、金耿漢、方峻煥）のなかではもっとも特徴に乏しいとおもってきた方峻煥だが、ここにきて俄然魅力的な存在になってきた。

　国別対抗決勝での方峻煥はその練習で見せた迫力をそのままわれわれに見せつけてくれた。 そんな、彼が僅か2時間後に個人戦の初戦で敗れてしまうなんてとても想像できないことだった・・・

　 すでにお伝えしたように韓国は今回特例として代表に学生枠を設けた。学生のみの予選をおこない、男子は二人（ダブルス予選）女子は一人（シングルス予選）を代表としてチェンマイに送り込んできた。男子でその学生予選に優勝したのは既報のとおり学生王座でおなじみの大邱カソリック大学の選手である。その二人は王座で会った半年前とはたくましさがまるで違っていた。今回、ある意味イレギュラーな代表入りなわけだが、それを感じさせない代表としての風格がただよっている。韓国はこの大会に向けて１ヵ月の合同合宿をおこなった。その中でおおくのものを学んだのであろう。

　彼らは学生予選一位とはいえ、大邱カソリック大学のなかで一番手というわけではない。ベースラインタイプの金裁福はせいぜい3番手、サウスポーのネットマン朴昌石は２番手である。一番手でないとはいっても実力は拮抗しているわけで、予選では他の強豪大学もふくめて大混戦となったようだ（最終予選対戦表参照）。なにがいいたいのかといえば、韓国国内の層の厚さ、競り合いの厳しさを訴えたいのである。

国別対抗決勝での金裁福・朴昌石（右）

　結果的に金裁福・朴昌石は今回ダブルスチャンピオンになった。昨年、彼らの（大邱カソリック大学）プレーを大学王座ではじめてみたとき、「日本の学生レベルで勝てる相手ではない。ナショナルチームとの対戦をみたい」と書いたことがある。はからずも今回の結果はそのことを裏付けてしまったことになる。ただこの個人優勝は掛け値無しといわけではなく、ある非常に書きにくいそして腹立たしい、またどうしようもない事情の上に成立していて、複雑な気分になる。このことはまだ書きたくない。準決勝が片方が台湾同士、もう片方が韓国同士だったことで察してくださる方もいるだろう。ただいえるのはこのペアは準々決勝で日本の花田・川村に完勝。一方、国別対抗の決勝のトップでは台湾の想像を絶するスーパーペア劉家綸・李佳鴻に完膚なきまでにたたきのめされた、ということである。

ちなみにタイでは今回も含めて3度目の国際大会になるが、全てハードコートでおこなわれ、男子国別対抗の決勝はこれもすべて韓国vs.台湾。対戦成績は韓国の2勝１敗。

国別対抗決勝も紙一重の接戦だった。国別対抗決勝における獲得ゲーム数は韓国10、台湾11とわずかに1ゲームである。その決勝は国際大会ならでは、という大熱戦であり、昨年の世界選手権の決勝ほどではないものの、チェンマイまではるばる見に来た価値は充分にあるものだった。