詰め込み運営が競技の質を落とす！！

競技スタートまで一ヶ月　仁川（インチョン）アジア競技大会

ソフトテニス競技開始まで一ヶ月を切った。大会そのものの開幕まではあと２０日・・・ネガティブな話しを・・・

今回は異例の後期日程

韓国インチョンで開催される第１７回アジア競技大会（ASIAN GAMES）開幕まで２０日と迫った。（９月１９日開会式ー１０月４日閉会式）。

このアジアのオリンピックは実に38競技439種目、会期は１６日間にも及ぶ。

ソフトテニスは完全な後期日程で２９日に競技がスタート、以降６日間にわたる閉会式の直前までのスケジュールだ。

過去四大会（１９９８、２００２、２００６、２０１０）連続で開会式直後スタートの前期日程であり、後期日程は初参加だった１９９４年の第１２回大会以来となる。

前期日程のメリットは明らかで、メダル確定がもっとも早い種目の一つとなり、競技の知名度に関わらずメダル獲得そのものがメディアに大きく取り上げられる（ことがおおい『日本にメダル第一号！！』とか）。

今回それが残念。後半は当然のことながらすでにメダルはあふれ、さらにメジャー競技の決勝も目白押しだからだ。

先日おつたえした通り、テニス、スカッシュと同会場だが、その３種目以外の会場からは遠く離れており、これもかなり残念、オリンピックの華やかさがかなり減じるだろう。１９９８、２００２、２００６、２０１０と過去４大会連続でメインのスポーツコンプレックス内での開催だった。その華やかさは普段のソフトテニス関係のイベントとは比較を絶している。

ダブルスがメインではないのか？

異例なことはまだある。過去四大会（公開種目だった１９９０を入れると五大会）、団体戦→個人戦と進行してきたが、今回は逆になった。アジア競技大会以外の国際大会でも個人戦→団体戦という流れが続いており（２０１２、２０１３）、ついにアジア五輪もという思いだ。

ソフトテニスは基本的に個人競技（ダブルス）、メインはあくまで個人戦ダブルスというのが正しい態度、あり方である。

団体戦を否定するつもりは毛頭ないし、その面白さが無類であることも十分に承知しているが、本質的に主流足り得ないとおもう。

特に現在の３組（２ダブルス１シングルス）点取り戦という味気ない競技法では余計そう感じる。

五輪ではソフトテニスの他にも団体戦と個人戦をおこなう競技が少なくないが、大抵は団体戦→個人戦と進む（例外はそれはある）。ソフトテニスの競技としての未熟を感じる。哲学がない！！(そう感じることは他にも山ほどある・・・）。

事情が事情だけに・・・

２００２年の第１４回大会より個人戦が３種目増え７種目となり、会期も５日間から７日間に延びた。

その第１４回大会は団体戦を３日間やったあと個人戦５種目の準決勝までを３日間おこない、最終日に決勝をあつめるという特殊な方式だったが、第１５、１６回大会では団体戦２日間、シングルス２日間、ミックスダブルス１日間、ダブルス２日間と進んだ。個人戦はミックスを除き初日に予選リーグ〜準々決勝、最終日に準決勝、決勝と進行する。

しかし今回は６日間、割を食ったのはダブルス、ワンディートーナメントとなってしまった。男女２種目を予選リーグから決勝までを一日でこなすことになる。

国際大会の劣化は２０１１年から始まったが、ここでも止まらないということか。残念なことだ。

大会の会期が６日間或は７日間というのはソフトテニスとしては長期とおもわれるかもしれないが、ここ、つまり、オリンピックの場ではそうでもない。類似競技（ラケットスポーツ）では最短である（テニス１１日、バドミントン１０日、卓球、スカッシュが８日間。ちなみにスカッシュ以外の３競技は７種目、スカッシュはたった４種目を８日間かけて競技する）。せめて７日間を死守してほしかったが、今回は事情が事情だけにやむを得ない、のか。実際は７日間でも無理がある。ましてやアジア選手権での７種目４日間なんていうのはとんでもないことである。日程をふやせばコストがかかるのはわかる。会期の延長が不可能なら種目を減らすべきだ。現在の詰め込み運営が競技の質を落としていることに気づかなければなるまい。

まず正式種目として競技される事こそ大事、かもしれないし、それは恐らく正しいが、ただやればそれで良い、というものではあるまい。そういう時期はとっくに卒業してなければいけないのではないか？。

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