日本、初戦落とす　[新しい局面を迎えつつあった・・・・３０年前の衝撃　第六回世界選手権]

念願の日本初開催　第六回世界選手権

今（２０１５）からちょうど３０年前の８月２３日〜２７日、名古屋市において世界軟式庭球選手権（現世界ソフトテニス選手権）が開催されていた。

世界選手権は第一回が１９７５年であり、以降２年ごとに開催されたが（現在は４年毎）、この名古屋での第６回大会が初の日本開催であった。創設以来１０年。回を重ねながら宗主国日本での開催が実現しない、という異常事態だったが、これは１９７２年の日中国交正常化が色濃く反映している。いわゆる二つの中国（一つの中国）問題である。

田中角栄の訪中、周恩来との会談により戦後２７年の経て中華人民共和国との国交は正常化したが、それは同時に中華民国（台湾）との断交を意味した。中華民国、つまり台湾は国際軟庭界の３柱（日本、韓国、台湾）の一つであり、この問題は以降の国際大会開催にあたっての重大な懸念事項としてありつづけることになる（現在でも同様だ）

（後日関連記事up）。

新しい局面を迎えつつあった・・・・

ようやく実現した日本開催、折しも前回大会（１９８３台湾台中）では、日本男子が国別対抗団体戦の最終戦で韓国に敗れ、１９５６国際大会創設以来続いた連続優勝がストップ、王座を初めて明け渡し、新しい局面を迎えつつあった（女子は日韓の二強時代が当初より続いていた）。

日本男子の初戦は皮肉にもその台湾戦しかも開会式直後、スコアは

• 若梅・田中０−５黄・賴
• 笹倉・稲垣５−４劉・黄
• 木口・横江１−５呂・羅
• 笹倉・稲垣３−５黄・賴

数字もかなりなものだが実際のインパクトはもっとすごいものがあった。とにかくテニスにならないのだ。いってみれば異次元のテニス、台湾のカットとライジングからの速攻はそれほど衝撃的だった。

実は１９７１年の第八回アジア選手権（世界選手権の前身で日本、韓国、台湾の３カ国対抗）において日本男子は台湾に４−５のスコア（５組殲滅戦）で敗れている。但し１９７１年大会の優勝は日本（三つ巴）

残念ながらテレビ中継はなかったが、するどいカットサーブに日本が空振りする映像がNHKのニュースで流れ衝撃を与えた。

1985年８月２４日　中日新聞朝刊

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